Захерачили глупость с 48-ю командами, а теперь давай огород городить...

"Теперь ФИФА рассматривает три варианта проведения турнира. Помимо варианта с тремя командами в группе, возможен формат с 4 командами, которые распределены по 12 группам. В таком случае лучшие сборные с третьих мест тоже попадут в плей-офф.
Еще одна схема – разделить участников чемпионата мира на две половины, в каждой из которых будет по 24 сборные. В каждой половине будет по 6 групп с 4 командами. Победитель каждой половины попадет в финал."

не вижу принципиальной разницы между 2-м и 3-м вариантом.