Хотя как Николай Петрович разбирался. Вот что говорит Бесков:

- Но в футболе-то Николай Петрович разбирался?..

- Из всех четырех братьев Старостиных Николай по пониманию футбола был ниже всех. Да и в "Спартаке", такой у нас с ним был уговор, он абсолютно не вмешивался в чисто футбольные дела - ни в подбор игроков, ни в тренировочный процесс...
http://www.idelo.ru/232/22.html

А это вспоминает Николай Эпштейн:

- Со Старостиными многое у меня связано - все-таки я спартаковский воспитанник... Был как-то в Тарасовке с сыном, веду его к Николаю Петровичу знакомиться. Разговорились, и Старостин рассказывать начал, как в 17 лет за старшего в семье остался. Три брата и две сестры - все на нем. И вот это уважение, как к старшему, у них до конца жизни осталось! И в "Спартаке" он особняком держался, хоть и говорил про него Андрей, брат: "Да Николай в футболе не понимает ничего..."
http://www.sport-express.ru/art.shtml?41152

Известна и фраза Сальникова: "Да ничего вы, Николай Петрович, в футболе не понимаете."